El libro es un trabajo inédito a nivel nacional ya que la bibliografía y los estudios en la materia son escasos en el país. El trabajo realizado es un interesante esfuerzo académico para colaborar con el debate relativo a la seguridad pública y la reinserción social.

El estudio que contiene el libro analiza la evidencia especializada, entregando un nutrido aporte teórico de los actuales desarrollos conceptuales y empíricos. Lo anterior se complementa con un análisis comparado de estrategias de reducción de reincidencia en las políticas penitenciarias de Canadá, Estados Unidos e Inglaterra. En ese contexto, se analiza la experiencia chilena en base a un diagnóstico participativo elaborado a partir de entrevistas a expertos, ejecutores de acciones penitenciarias y post penitenciarias y personas que cumplieron condena privativa de libertad.

Conviene precisar que Chile, tiene una de las tasas de encarcelamiento más altas de Latinoamérica y cada año, cerca de 17.000 personas dejarán la prisión para volver a sus comunidades. La cobertura de los programas de rehabilitación y reinserción es limitada, lo mismo que la respuesta estatal en materia post penitenciaria. Ante este escenario, cabe preguntarse ¿Cuál es el impacto que este fenómeno tiene sobre el ex recluso, su familia y la sociedad?, ¿Qué clase de obstáculos enfrentan las personas que hoy egresan de la cárcel?, ¿Qué desafíos supone este fenómeno, en materia de política pública?.

Estas fueron algunas de las preguntas que orientaron la investigación cuyos resultados se presentan en este libro, y que se enmarca en el proyecto Fortalecimiento de Políticas de Reinserción Social bajo el Marco de Derechos Humanos en Chile y Región Andina, apoyado por la Fundación Ford y desarrollado por el Área de Estudios Penitenciarios del Centro de Estudios en Seguridad Ciudadana del Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad de Chile durante el año 2007.